Este livro resulta de uma tentativa de estudo sistemático das etapas fundamentais do crescimento agrícola. Partiu da idéa de que, ao longo da história da sociedade humana, houve quatro períodos marcantes desse crescimento: primeiro, a evolução do nomadismo para a vida sedentária, que possibilitou a criação de animais domésticos e o cultivo do sólo, carcos iniciais da agricultura; segundo, a revolução agrícola, que abriu caminho á gradativa substituição da força humana pela força mecânica em todos os trabalhos productivos; terceiro, a separação econômica e geográfica entre a agricultura e a insdústria, quando esta se deslocou do campo, onde nescera, para as cidades; quarto, o que estamos vivendo, que começa com a segunda revolução industrial, em plena era da automação e da cibernética.

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